Station de Radioastronomie

Un gigantesque radiotélescope basse fréquence, appareil capable de capter le rayonnement des ondes radio en provenance des étoiles, va être installé au cœur de la station de radioastronomie de Nançay. Il se composera de 1 824 antennes.

Le projet vise à observer le ciel avec un nouvel instrument beaucoup plus sensible, qui comptera parmi les plus performants au monde.

Le projet NenuFAR est basé sur le site de la station de radioastronomie de Nançay, qui réunit au cœur de la Sologne les radiotélescopes français. Le site héberge notamment le quatrième radiotélescope du monde, qui permet d’observer des longueurs d’ondes comprises entre 3 cm et 10 m, en provenance de l’univers. L’institut de Nançay exploite plusieurs radiotélescopes pour différents domaines d’activité. Les missions de ces télescopes visent notamment à détecter et étudier les exoplanètes, c’est-à-dire des planètes en orbite autour d’autres étoiles que le soleil. Elles portent aussi sur la détection du signal radio de l’« aube cosmique », le moment où sont nées les premières étoiles et les premières galaxies, environ 100 millions d’années après le big bang. L’observation des pulsars à basses fréquences fait aussi partie des missions du site. Les pulsars sont des étoiles mortes, extrêmement denses et tournant très rapidement sur elles-mêmes. Elles émettent un fort rayon magnétique à basses fréquences. Le projet NenuFAR permet également de pratiquer de nombreuses autres études. SOTRALENTZ CONSTRUCTION fournit les treillis pour ce projet unique. L’inauguration du nouveau télescope est prévue pour l’automne 2020.